Een nieuwe invulling voor de voormalige strokartonfabriek de Toekomst in Scheemda is woensdagavond 30 november 2011 een flinke stap dichterbij gekomen. De raad van de gemeente Oldambt is woensdagavond unaniem akkoord gegaan met de wijziging van het bestemmingsplan voor het gebied waarop de fabriek staat.

De bestemming van het plangebied is woensdagavond veranderd van één waar “zware industrie” mogelijk is, naar een bestemming van “erfgoedpark”. Deze bestemming maakt het mogelijk dat de Stichting Blue-Events verder kan gaan met de plannen voor een nieuwe invulling van het monumentale gebouw en de terreinen er om heen. De Stichting Blue-Events heeft vergevorderde plannen in het gebouw en op de terreinen het “Erfgoedpark De Toekomst” te realiseren.

De plannen van de Stichting Blue-Events voor de voormalige fabriek en de terreinen voorzien in uiteenlopende functies en voorzieningen die medio 2013 gestalte moeten krijgen onder de naam “Erfgoedpark De Toekomst”. In de gebouwen zullen onder meer een watereducatiecentrum, museum, ontmoetingsruimte, evenementenhal en horecavoorzieningen worden ondergebracht.
Op de omliggende gronden kunnen een klimaatmuseum, uitkijktoren, marktterrein, evenemententerrein, verblijfsaccommodatie en amfitheater verrijzen, waarbij een groene en waterrijke invulling een belangrijk deel zal vormen. Het begrip duurzaamheid zal een belangrijke rol gaan spelen bij het “Erfgoedpark De Toekomt.”

De voormalige strokartonfabriek verpauperde na de sluiting in 1968 enorm. Toch werd het pand in 1996 een Rijksmonument. In 2007 kwam het in bezit van Simon Benus Vastgoed B.V. te Stadskanaal. In 2009 jaar startte Simon Benus Bouw B.V. te Stadskanaal een groot restauratie- en herstelproject aan het fabrieksgebouw. Tijdens het herstelproject kregen, mede in samenwerking met het sociaaleconomisch ontwikkelingsprogramma Ik Doe Mee in Oost-Groningen, veel werkloze bouwvakkers de mogelijkheid weer in te stromen naar regulier werk. Daarnaast kregen leerlingen in de bouw de mogelijkheid het restauratievak onder de knie te krijgen. In 2010 werd het project uitgeroepen tot “Beste Leerlingbouwplaats van Nederland”.

Eigenaar Simon Benus heeft in samenwerking met de Stichting Blue-Events plannen ontwikkeld om het fabriekspand en de terreinen daar omheen een nieuwe bestemming te geven. De bedoeling is dat de werkzaamheden voor realisatie van Erfgoedpark De Toekomst in het voorjaar van 2013 beginnen.